Entrando en la Casa de Campo a través
de la Puerta del Río se halla a mano derecha la antigua casa-palacio de los
Vargas. En el lado oeste de ésta, existen
una grutas renacentistas. Se trata de un edificio alargado de 30 x 7 m
aproximadamente, conocido también como La Lonja. Su construcción se atribuye a
Juan Bautista de Toledo a petición de Felipe II.
La Galería de Grutas son cinco salas
abovedadas rebajadas a las que se acceden a través de arcos. Son independientes
y están separadas por columnas y pilastras. Están realizadas con ladrillo,
caliza y cubierta de pizarra.
En una de las grutas se colocó, sobre
una fuente natural, una escultura de Neptuno, escoltado por Venus y Diana, de
las que no quedan restos. Esta gruta era conocida como Fuente de Neptuno y
Fuente rústica. Otra de las grutas
recibía el nombre de Sala del Mosaico y otra Sala de Burlas, por las sorpresas
producidas a los visitantes.
Villanueva se encargó de reparar la
cubierta y sanear la estructura durante el reinado de José Bonaparte.
En la actualidad, después de haber
sido utilizadas durante años como aparcamiento y almacén, se encuentran
valladas. Es de esperar que dado su gran deteriore por el abandono, sean
finalmente restauradas.
Del libro “Los porqués de Madrid”, Isabel Gea.
Ediciones La Librería. ___ edición. ___ €.
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